Nos manuais soviéticos, o conceito de “Primeira Guerra Mundial”, tradicional para a historiografia mundial, foi freqüentemente substituído por “guerra imperialista”. O que exatamente significa essa definição? Isso pode ser entendido pela compreensão das especificidades da interpretação da história do ponto de vista do marxismo.
Para entender a essência do fenômeno das guerras imperialistas, você precisa entender o significado da palavra "imperialismo". A filosofia marxista e a historiografia distinguem cinco estágios principais no desenvolvimento da sociedade, também chamados de formações socioeconômicas: posição comunal primitiva, posição escravista, feudalismo, capitalismo e comunismo. Cada um deles tinha a principal característica distintiva - um método especial de produção. Nesta teoria, o imperialismo é a última etapa do capitalismo antes da revolução socialista. As peculiaridades do imperialismo são a criação de grandes empresas monopolistas, a contínua deterioração da posição dos trabalhadores e, em nível estadual, a expansão territorial e o colonialismo.
Uma guerra imperialista em si é um conflito no qual um ou vários países imperialistas estão envolvidos. Seu principal objetivo é a apreensão de territórios e recursos para o estabelecimento de novas colônias e amplo desenvolvimento econômico. A historiografia marxista se refere a tais guerras, por exemplo, as guerras do ópio do século 19, nas quais o Império Britânico queria ganhar o controle da China; a Guerra dos Bôeres, que foi uma reação ao movimento de independência entre as fileiras dos colonos europeus nas colônias sul-africanas; bem como a Primeira Guerra Mundial, em que entraram em confronto várias grandes potências da época, e cujo objetivo, novamente, era a redistribuição de territórios dependentes no mundo.
Os historiadores modernos em sua maioria questionam os conflitos militares marxistas inequívocos da virada dos séculos XIX para XX como imperialistas. Além de econômicas, essas guerras tiveram razões sociais e políticas complexas que não se enquadram na teoria de uma mudança nas formações econômicas. No entanto, a compreensão dos conflitos armados desse período como um fenômeno especial foi feita inicialmente por Marx, o que ajudou os historiadores do século XX a uma percepção complexa da situação internacional na era do imperialismo.
