É impossível imaginar o litoral sem o cheiro amargo da água salgada, fortemente associada às férias de verão e às areias quentes do litoral. No entanto, desde a infância, todos sabem com certeza que é categoricamente impossível beber água do mar, embora muitos não entendam por quê.
À primeira vista, parece que água é água, tudo igualmente transparente e fluindo livremente. Apesar da semelhança externa, a água do mar e a água doce apresentam propriedades químicas e físicas diferentes, razão pela qual não é possível beber água salgada. Essa razão está na fisiologia humana, que não está adaptada ao aumento do teor de sais dissolvidos na água do mar. Durante o dia, um adulto deve beber cerca de 3 litros de água, quantidade necessária para manter o funcionamento normal de todos os órgãos e sistemas. Este volume não é o volume líquido de água que você bebe, mas o líquido que você absorve com os alimentos. Mas ao mesmo tempo com esse líquido, você pega uma certa quantidade de sal comestível. Este é um passo importante para manter o equilíbrio água-sal, uma vez que uma pessoa não pode viver muito sem sal. No entanto, a água do mar contém tantos sais diferentes que o sistema excretor do corpo não consegue lidar. Em uma situação normal, quando essa quantidade de sais chega ao sangue, o corpo tenta removê-los o mais rápido possível, mas isso exigirá muito mais água do que a pessoa consumida. O fato é que nem todo o líquido absorvido por uma pessoa é excretado do corpo na forma de urina, mas cerca de um terço dela. Portanto, ao usar a água do mar, o corpo se encontra em um círculo vicioso, em que cada vez mais líquido é necessário para remover os sais, e um aumento na quantidade de sal marinho provocará um aumento na quantidade de sal no sangue e uma violação do equilíbrio hidroeletrolítico do corpo. A água do mar não é adequada para beber, não só para os humanos, mas também para todos os outros animais de sangue quente. Os rins não conseguem lidar com esse conteúdo de sal no corpo, então, depois de um tempo muito curto, eles começam a falhar. Na maioria das vezes, as pessoas são forçadas a beber água do mar devido a naufrágios em mar aberto, quando não há outra maneira de sobreviver. Acredita-se que esse consumo possa prolongar a vida em 2-3 dias, mas não se sabe se tal risco se justifica, pois é bem possível que os sais prejudiquem o corpo muito mais do que a recusa forçada de água.
