O conceito de "gerador" é extremamente multifacetado. Em diferentes campos da ciência e da tecnologia, diferentes significados são colocados nela. Portanto, podemos falar sobre o que são geradores apenas no contexto de uma determinada área de assunto.
Em um sentido amplo, geradores são entendidos como quaisquer dispositivos mecânicos, elétricos e eletrônicos, máquinas e dispositivos que produzem quaisquer produtos (substâncias ou energia) com características especificadas. Em vários campos da ciência, bem como nos campos técnico e industrial, existem conceitos bem estabelecidos do termo "gerador".
Na química, assim como em algumas outras indústrias, dispositivos que produzem gases são freqüentemente usados. Por exemplo, um gerador de hidrogênio ou um gerador de acetileno. As máquinas que convertem substâncias em certos estados de agregação também são freqüentemente chamadas de geradores. Por exemplo, um gerador de vapor ou uma máquina de fazer gelo.
Na física teórica, existem conceitos sobre dispositivos abstratos com propriedades ideais, chamados de fontes ou geradores. Por exemplo, este é um gerador de corrente contínua (a corrente gerada por ele não depende da resistência da carga), um gerador de tensão (EMF), um gerador de corrente alternada com uma dada amplitude e frequência.
Na indústria de energia, os geradores são chamados de máquinas reais e unidades que produzem energia elétrica. Isso inclui tanto geradores de corrente alternada (de bicicleta ou automóvel a geradores a gás ou hidro-turbina em usinas de energia) e corrente contínua (células galvânicas, disco de Faraday, geradores magneto-hidrodinâmicos).
Os geradores de sinais são usados principalmente na eletrônica. São necessários para a obtenção de correntes de várias características (amplitude, frequência, fase) e formas elétricas nos circuitos do equipamento. Existem muitos esquemas típicos de vários geradores (único e multivibradores, osciladores senoidais, geradores de bloqueio, etc.).
Em programação, um gerador é entendido como um programa ou parte dele (uma classe com um conjunto de métodos, um procedimento, uma função) que cria conjuntos de dados com as características desejadas. Por exemplo, um gerador de números pseudoaleatórios ou um programa gerador de documentação (como o Doxygen).
