A arte popular e, posteriormente, contos literários sobre animais, são projetados para contar a crianças e adultos sobre a experiência. Tanto sobre a simples experiência cotidiana, personagens e traços característicos que estão presentes em todos os tipos de seres vivos, quanto sobre a experiência generalizada da humanidade, registrada em uma apresentação metafórica deliberadamente simples.
Tendo surgido na antiguidade, os contos de fadas sobre os animais, como uma espécie desse gênero, pretendiam contar sobre os hábitos e características gerais dos animais, sua relação com outras espécies de animais e com os humanos.
De crenças a contos de fadas
Caçadores, criadores de animais, pecuaristas, camponeses - todos que entraram em contato com o mundo animal sentiram a necessidade de registrar as informações acumuladas para repassá-las às gerações subsequentes. As observações de animais resultaram na humanidade na quantidade de conhecimentos que eles poderiam transmitir aos seus descendentes apenas com a ajuda da criatividade oral - crenças, lendas, contos de fadas.
Muitas vezes, um conto de fadas nascia espontaneamente, como uma crença, depois adquiria detalhes sobre a relação dos animais, pássaros e peixes com os humanos, e então, aos poucos, ocorria a “humanização” dos animais dos contos de fadas: eles tinham personagens que dar individualidade.
A partir de lendas semirrealistas, que refletiam as características reais do comportamento animal, com o auxílio da imaginação do narrador, as histórias se transformaram em contos de fadas, nos quais os animais passaram a ser dotados de personagens e qualidades humanas, passaram a se comportar como gente. Além disso, com o afastamento do paganismo, o caráter dado ao animal era como uma cópia da imagem de alguém conhecido de muitos, por isso os contos de fadas ganharam popularidade como uma espécie de histórias irônico-satíricas.
Com o tempo, apareceu um certo padrão de comportamento deste ou daquele animal em um conto de fadas: por exemplo, um cavalo sempre se tornou um salvador, um urso simbolizava credulidade e lentidão, uma lebre - um exemplo de covardia, mas também de devoção, um lobo - ganância e astúcia, e às vezes estupidez, uma raposa - astúcia e destreza, leão - sabedoria e raiva, gato - destemor e inteligência.
A estrutura dos contos de animais é, via de regra, simples: os episódios são encadeados um sobre o outro, são utilizadas situações muitas vezes repetidas, sem evolução visível. Mas a trama se move graças ao dialogismo dos personagens.
Contos de animais como espelhos para as pessoas
Já no início do século 19, recursos psicologicamente motivados também foram dados aos animais em contos literários. Mais tarde, Charles Perrault, Rudyard Kipling ou Lewis Carroll dotaram seus personagens de contos de fadas não apenas de personagens abstratos, mas também de personagens que possuíam protótipos reais. Todo o comportamento dos personagens em seus contos literários movimentou a trama, procedendo justamente de motivações psicológicas específicas baseadas em personagens individuais.
E uma vez que, por um lado, a conversa em tais contos parecia ser sobre animais - não sobre pessoas, então esse tipo de liberdade esopiana tornou possível falar sobre coisas morais importantes sem moralizar indevidamente, em um estilo fácil, usando neologismos, jargão e dialetismos. Uma espécie de "máscara" animal permite que você se esconda atrás dela, acentos semânticos nítidos, às vezes diretos.
