Desde os tempos antigos, as árvores encantam as pessoas com sua durabilidade. Em comparação com uma curta vida humana, a idade de uma árvore parecia quase a imortalidade: uma pessoa que viveu pelo menos cem anos é um fenômeno único, para uma árvore, entretanto, uma idade calculada em séculos é considerada a norma.
Árvores de vida longa sempre tiveram uma atitude especial. Nunca ocorreria a ninguém cortar tal “patriarca da floresta” para obter lenha ou para construir uma casa. No mundo moderno, as árvores antigas também são respeitadas e apreciadas.
Árvores de vida longa
Uma das árvores mais antigas do planeta é o carvalho que cresce na floresta sueca de Jagerspies. Os cientistas não foram capazes de determinar com precisão sua idade, mas não tem mais que 2.000 e não menos que 1.500 anos. O caubói de 2.000 anos cresce na Nova Zelândia na floresta Waipaua, seu perímetro é de 16 m.
Uma árvore de teixo pode viver por muito tempo, porque novos brotos continuam a crescer nesta árvore quando o tronco principal morre. O teixo mais antigo é cultivado no País de Gales, na cidade de Llangernew. Alguns pesquisadores estimam sua idade em 3.000 anos, outros até em 4.000.
Não há consenso entre os cientistas sobre a idade da criptoméria japonesa, que cresce na Ilha Yakushima, no Japão, na montanha mais alta. Alguns pesquisadores acreditam que a árvore é 7.000, outros - que apenas 2.000.
Um cipreste de 4.000 anos cresce em Abarkukh (Irã) e, na Califórnia, em um parque chamado Floresta Bristlekon dos Antigos, há um bosque de pinheiros de longa vida. A árvore mais nova tem pelo menos 1.000 anos, e a mais velha tem 4.723 anos. Esta árvore é chamada de Matusalém - em homenagem ao herói bíblico de longa vida.
As arvores mais antigas
Se não falamos de árvores específicas, mas do tipo de árvore mais antigo que existe atualmente, a palmeira deve ser concedida ao gingko biloba. Essa planta é chamada de "fóssil vivo" e até mesmo de "árvore de dinossauro", porque apareceu na Terra há cerca de 200 milhões de anos - no período mesozóico, na era do domínio dos dinossauros. Ginkgo biloba é cultivado na China, Coréia e Japão. Os chineses consideram esta árvore sagrada, e meninos e meninas japoneses há muito usam suas folhas para adivinhação.
E ainda assim o gingko biloba e seus "parentes" não são as primeiras árvores que apareceram na Terra, desses "pioneiros" não sobreviveram até hoje para uma espécie.
As primeiras árvores apareceram no planeta antes mesmo do surgimento dos dinossauros - no final do período Devoniano, cerca de 360-365 milhões de anos atrás. Os restos dessa planta foram encontrados pela primeira vez em 1894 no sul de Donbass e foram descritos pelo paleobotânico russo I. F. Schmalhausen. A árvore mais antiga chamava-se Archeopteris, que significa "samambaia antiga", porque as suas folhas, cujo tipo se conhece nas gravuras, se assemelhavam a esta planta. Os pesquisadores nem mesmo conseguiram entender imediatamente que as impressões das folhas e a madeira petrificada pertencem à mesma planta.
