Os centauros ocupam um grande lugar na mitologia grega antiga. Um centauro é uma criatura com corpo de cavalo e torso e cabeça de homem. Essas criaturas mitológicas têm uma mente humana e uma disposição violenta. Meio-humanos meio-cavalos vivem em áreas montanhosas e florestais, alimentando-se de comida humana.
A origem dos centauros. A versão mítica
De acordo com a mitologia grega antiga, os primeiros centauros eram filhos da deusa Nephela e do rei da tribo dos lápitas da Tessália. Nephela deu à luz seus filhos de quatro patas nas entranhas da caverna Pelephronia. Não se sabe como meio-humanos-meio-cavalos poderiam ter nascido, já que tanto o amante de Nefela - o rei dos Lápitas, quanto a esposa legítima - o rei da Tessália Atamant, tinham uma aparência e origem completamente humanas.
Seja como for, os centauros recém-nascidos foram enviados para a montanha Pelion de Tessália e ninfas foram designadas a eles como educadores. Amadurecidos, os rapazes decidiram continuar com a família e, sem hesitar, iniciaram um relacionamento com éguas locais. Eles deram à luz novos centauros, e a linhagem de criaturas mitológicas continuou.
Versão científica
Os cientistas não ficaram satisfeitos com a versão mitológica do surgimento dos centauros, então começaram a procurar sua própria fonte da lenda. E, como de costume, eles o encontraram. Os povos mediterrâneos quase nunca andavam a cavalo, preferindo carruagens. Eles viajaram em carruagens, lutaram e foram se visitar. Dirigindo não muito longe das áreas montanhosas, os gregos viram estranhas silhuetas de meio-humanos, meio-cavalos: eram cavaleiros, representantes de tribos nômades.
Quase 3 mil anos após o surgimento dos antigos mitos gregos, as mesmas impressões foram vividas pelos índios que viram os espanhóis a cavalo. Eles decidiram que deuses desconhecidos os haviam visitado e começaram a adorar os cavalos meio-humanos meio-humanos fundidos. É verdade que os índios não veneraram os conquistadores por muito tempo: até perceberem que os deuses desconhecidos haviam chegado com o objetivo de destruir os próprios índios, tomar seu ouro e ocupar suas terras.
Centauros nos estudos de cientistas antigos
Já nos tempos antigos, os cientistas questionavam a existência de centauros. Nos escritos do famoso cientista Plutarco, é mencionado como um pastor certa vez trouxe uma criatura incompreensível para um filósofo: um potro recém-nascido com cabeça e mãos humanas. Segundo o filósofo, o potro nasceu como égua. Devo dizer que Plutarco gostava muito de zombar de seus contemporâneos e descendentes, então o nascimento de uma criatura desconhecida poderia muito bem ser uma travessura de um filósofo.
O cientista romano Tito Lucrécio não acreditava em centauros e tentou justificar sua descrença. Ele argumentou que as idades das pessoas e dos cavalos não combinam, então um meio homem meio cavalo não pode existir. No momento em que o cavalo se torna um indivíduo totalmente adulto, o filhote humano de 3 anos ainda está em sua infância. Foi a incompatibilidade de idades biológicas que serviu a Tito Lucrécio como prova da impossibilidade da existência de um centauro.
