O café é uma das bebidas mais antigas conhecidas pela humanidade. No Oriente Médio, é bebido desde tempos imemoriais. Por isso não se sabe exatamente onde os grãos fritos dessa planta começaram a ser consumidos pela primeira vez. Mas existem algumas teorias bastante plausíveis a esse respeito.
Povos Oromo - pioneiros do café
De acordo com a maioria das suposições, os antigos povos de Oromo, que viviam no local da moderna Etiópia, foram os primeiros a notar que uma bebida feita com grãos de café tem um efeito revigorante. Nesse caso, a Etiópia pode ser considerada o berço do café, como pensam a maioria dos amantes de uma bebida perfumada. É verdade que não há evidência direta disso.
Mas existe uma bela lenda segundo a qual, por volta de 850, o pastor Caldim descobriu as maravilhosas propriedades do café e as compartilhou com seus companheiros de tribo. Mas como a lenda apareceu apenas no século 17, muitos pesquisadores a consideram mais épica do que evidências históricas ainda mais ou menos confiáveis. Além disso, não há evidências de que Caldim existiu.
Espalhando café
Depois da Etiópia, o café começou a ser consumido também em outros países: Egito e Iêmen foram os primeiros a adotar a tradição. Os sufis dos mosteiros do Iêmen, como testemunham as crônicas, já bebiam. Logo o café se espalha por todo o Oriente Próximo e Oriente Médio. Foi lá que os mercadores europeus o experimentaram pela primeira vez, depois do qual a bebida chegou pela primeira vez à Europa Ocidental e, em seguida, rapidamente se espalhou pelo mundo.
Hoje em dia o café é cultivado em todo o mundo. De acordo com suas variedades, é dividido em três zonas geográficas principais: africana, asiática e americana.
História da fabricação de café
Nos primórdios do desenvolvimento da cultura do café, a bebida era preparada de uma forma completamente diferente da atual. A casca dos grãos de café foi seca e depois transformada em decocção. Então, ocorreu a alguém fritar levemente essa casca para que o sabor ficasse mais rico. Talvez tenha acontecido por acaso: alguém estava com pressa de secar o café, mas nas pedras quentes as coisas deveriam ter corrido mais rápido. Assim, junto com a secagem, a tradição de torrefação do café veio ao mundo.
No entanto, a cultura da cerveja estava longe de ser moderna: para preparar uma bebida, tripas secas e fritas dos grãos de café eram colocadas na água e fervidas por cerca de meia hora.
Café na Europa
Na Europa, o café era usado, entre outras coisas, como remédio. Acreditava-se que ajudava com indigestão e dores de cabeça. Nas mulheres, pensaram alguns médicos, o café ajuda a curar a tristeza e o "demônio da cabeça". Em alguns países europeus, o café era muito difundido, enquanto em outros, ao mesmo tempo, era considerado uma bebida nociva e "demoníaca". Alguns padres estavam convencidos de que o espírito da religião islâmica penetra na pessoa junto com o café.
Entre o clero cristão também havia verdadeiros adeptos desta bebida. Assim, o cappuccino foi inventado justamente pelos monges capuchinhos, que primeiro tiveram a ideia de bater o leite com vapor quente para obter a espuma, tão apreciada pelo café amantes em todo o mundo hoje.
