A Organização Mundial do Comércio é tanto um conjunto de documentos, um tratado multilateral que define as responsabilidades e direitos, quanto uma organização. O escopo da OMC inclui o comércio internacional de bens e serviços.
A estrutura legal da OMC consiste no Acordo Geral sobre Comércio de Bens GATT, GATT e GATT 1994, e no Acordo sobre Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio (TRIPS). As principais tarefas da OMC são a liberalização do comércio intermunicipal e internacional, a criação de um sistema justo e previsível que contribuirá para o bem-estar econômico das pessoas. Os membros da OMC monitoram a implementação de acordos multilaterais, conduzem negociações comerciais, fornecem assistência a vários países e revisam as políticas dos Estados.
As decisões são geralmente tomadas por todos os Estados participantes. Na maioria das vezes, o método de consenso é usado, porque ajuda a reunir as fileiras dos membros da OMC. As decisões podem ser tomadas por maioria de votos, entretanto, esta prática não era aplicada anteriormente. As decisões do mais alto nível são tomadas pela Conferência Ministerial, que se reúne pelo menos uma vez a cada dois anos.
Subordinado à Conferência Ministerial, existe um Conselho Geral, responsável pelo trabalho do dia-a-dia e que se reúne na sede em Genebra. Normalmente, essas reuniões acontecem várias vezes por ano. Inclui representantes de membros da OMC, embaixadores e chefes de países. O Conselho Geral também governa dois órgãos especiais, a saber, um órgão de revisão da política comercial e um órgão de resolução de litígios. Além disso, o HS responde a diversos comitês: sobre restrições relacionadas à balança comercial; comércio e desenvolvimento; no orçamento, nas finanças e em várias questões administrativas.
O Conselho Geral pode delegar seus poderes a três conselhos: o Conselho para o Comércio de Bens, o Conselho para os Aspectos dos Direitos de Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio e o Conselho para o Comércio de Serviços. Numerosos comitês e grupos podem lidar com acordos e questões da OMC em algumas áreas. Por exemplo, em questões de proteção ambiental, problemas de países em desenvolvimento e outros.
O Secretariado da OMC, com sede em Genebra, tem quase 500 funcionários; o chefe é o diretor geral. O Secretariado da OMC não toma decisões (esta função é atribuída aos próprios participantes), mas fornece suporte técnico aos conselhos e comitês (incluindo a Conferência Ministerial), fornece assistência técnica aos países subdesenvolvidos, analisa o comércio e explica as disposições da OMC ao público e a mídia. O Secretariado também pode fornecer assistência jurídica em disputas e aconselhar os governos de todos os países que planejam aderir à OMC.
