Um ataque terrorista é o cometimento de ações destinadas a intimidar a população e criar o perigo de morte em massa, bem como causar danos ou outras consequências igualmente graves. O objetivo do terrorismo é influenciar a tomada de decisões por organizações ou autoridades internacionais.
Em 27 de julho de 2006, após a adoção da ratificação da Convenção do Conselho da Europa sobre a Prevenção de Atos Terroristas, uma nova definição de terrorismo apareceu no Código Penal da Federação Russa. Atualmente, um ato de terrorismo é considerado uma ação dirigida contra um Estado, cujo objetivo é pressionar a adoção da decisão desejada. Exatamente a mesma definição é dada ao terrorismo internacional.
Um ataque terrorista pode ser cometido por uma pessoa ou grupo de pessoas por trás do qual alguma organização política se posiciona. Os objetivos dos ataques terroristas podem ser diferentes. Nacionalista é a comissão de certas ações que buscam a libertação nacional ou objetivos separatistas.
Um ataque terrorista religioso é uma luta entre adeptos de diferentes religiões. O objetivo do ataque é minar o governo e estabelecer a autoridade religiosa. O exemplo mais recente é o terrorismo islâmico.
Os ataques terroristas que visam alterar o sistema político ou económico interno do país, chamar a atenção do público para este ou aquele problema são de natureza social ou ideológica. Exemplos de terror anarquista, socialista-revolucionário, fascista, europeu de esquerda e ecológico servem como um ataque terrorista revolucionário.
Um ataque terrorista da oposição é uma ação dirigida contra as decisões do atual governo.
O governo é obrigado a tomar todas as medidas para conter o terror e manter uma situação estável no país. Mas em muitos países existem atos estatais de terrorismo com o objetivo de apoiar grupos terroristas em outros países, intimidando a população para apoiar o regime dominante.
Para prevenir ataques terroristas, métodos progressistas são usados, nos quais o governo faz concessões parciais ou conservadoras - a destruição incondicional de terroristas.
