Em 20 e 23 de julho de 2012, duas audiências preliminares foram realizadas no Tribunal Khamovnichesky de Moscou sob acusações de vandalismo contra três membros do grupo Pussy Riot. Eles consideraram uma dezena de moções diferentes feitas por advogados e promotores.
Na primeira reunião, a questão mais interessante para todos foi a prorrogação do prazo de detenção do acusado no centro de prisão preventiva - a acusação insistiu nisso. O Ministério Público motivou a prorrogação da pena de prisão pelo fato de o acusado poder fugir. Nem todos eles são registrados, têm empregos permanentes em Moscou, e aqueles que estão registrados não residem no local de registro. Os defensores pediram a libertação das meninas sob a fiança de várias personalidades conhecidas, das quais 53 estavam na lista de advogados, mas apenas sete estavam presentes no tribunal. O tribunal decidiu a questão em favor dos promotores - o período de detenção foi prorrogado por seis meses, até 12 de janeiro de 2013.
O principal resultado da segunda sessão foi o anúncio da data para o início da apreciação do mérito do processo - o tribunal designou para 30 de julho. Além de tudo isso, a petição dos advogados para convocar cerca de trinta testemunhas e especialistas adicionais, incluindo o Presidente da Rússia e o Primaz da Igreja Ortodoxa Russa, foi rejeitada. O ambiente em que decorreram as duas sessões acabou por ser bastante calmo - os apoiantes e adversários do Pussy Riot reunidos no tribunal não mostraram agressividade. Talvez seja por isso que o interesse dos jornalistas na segunda sessão caiu drasticamente.
Pussy Riot - Vagina Riot é uma banda feminina de punk rock formada no verão de 2011 sem formação permanente. O grupo ganhou fama não por suas canções, mas pelos locais onde aconteciam as ações públicas - Metrô de Moscou, Praça Vermelha, SIZO, etc. Os participantes consideram necessária a ilegalidade e o caráter provocativo de suas apresentações, portanto não há nada de inesperado no fato da detenção. A prisão ocorreu após a ação no altar da Catedral de Cristo Salvador, que os participantes chamaram de “oração punk”. No processo criminal iniciado em 26 de fevereiro de 2012, esta ação foi qualificada como vandalismo. Em 3 de março, Nadezhda Tolokonnikova e Maria Alekhina foram detidas, que afirmaram não ter nada a ver com Pussy Riot e a ação na Catedral de Cristo Salvador. Em 16 de março, Yekaterina Samutsevich foi acrescentada ao número de detidos. O processo criminal contra os demais participantes da ação foi separado em um processo separado, e seus nomes são desconhecidos da investigação ou simplesmente não foram divulgados. Os membros de um grupo podem ser condenados por vandalismo por até 7 anos. No entanto, no texto da "oração punk" havia uma referência negativa a Putin, então o simples hooliganismo recebeu ressonância pública como uma rebelião contra o sistema e adquiriu uma conotação política.
