370 milhões de anos atrás, uma pequena larva se afogou em um dos pântanos do território da Bélgica moderna. A recente descoberta de um minúsculo fóssil de invertebrado por cientistas belgas preencheu uma enorme lacuna na paleontologia.
O fóssil encontrado do inseto mais antigo tem apenas oito milímetros de comprimento, mas seu valor para o mundo científico é inegável. Antes dessa descoberta, os pesquisadores da vida antiga praticamente não tinham vestígios de insetos, o que poderia ser atribuído ao período de tempo entre o final do Devoniano e o início do Carbonífero. Portanto, a lacuna entre 385 e 325 milhões de anos atrás era freqüentemente referida como "uma lacuna na história das pessoas de seis patas".
Esta descoberta foi batizada de Strudiella devonica, foi feita perto da cidade de Namur, localizada no centro da Bélgica. A análise molecular do DNA do fóssil, realizada por cientistas, confirmou uma suposição científica de longa data: certas espécies de insetos existiram no Devoniano Superior.
Até agora, muito pouco se sabia sobre os representantes mais antigos da classe dos insetos, segundo os cientistas que conduziram a pesquisa. Em particular, eles tinham duas mandíbulas - mandíbulas de insetos da Escócia, que datam do período Devoniano. A idade desses fragmentos é de cerca de quatrocentos milhões de anos. Isso é seguido por descobertas que datam do período Carbonífero, que começou há cerca de 350 milhões de anos. Isso inclui libélulas com envergadura de até 75 centímetros e baratas do tamanho de um cachorro. O período entre as duas partículas de insetos encontradas na Escócia e as miríades de hordas de gigantes, de acordo com os cientistas, está completamente vazio até hoje.
A larva encontrada na Bélgica não tem asas, mas os cientistas têm certeza de que elas deveriam ter crescido quando o indivíduo atingiu a idade adulta. Esta opinião é apoiada pela forma das mandíbulas - semelhantes às dos gafanhotos modernos. É provável que Strudiella devonica seja na verdade a larva de um inseto alado. Se isso for verdade, então podemos supor que uma revolução ocorreu na ciência - a larva encontrada confirma que os insetos aprenderam a voar muito mais cedo do que as descobertas anteriores testemunharam. Mas os cientistas que lidam com esta questão são cuidadosos e não se precipitam em conclusões, uma vez que tais conclusões não podem ser tiradas de um espécime não muito bem preservado.
