No final do século 20, os habitantes da Rússia tiveram a oportunidade de conhecer melhor a civilização americana. Os russos ficaram chocados: os cidadãos dos Estados Unidos, que a propaganda oficial por tanto tempo retratou como "bestas sanguinárias" ansiosas por queimar o mundo inteiro no fogo de uma guerra nuclear, acabaram sendo pessoas muito simpáticas. Os russos eram especialmente atraídos pela maneira como os americanos sorriam constantemente. Os russos, por outro lado, construíram uma reputação de povo extremamente sério.
Os sempre sorridentes americanos não apenas convenceram os russos de sua excepcional boa vontade, mas também criaram a ilusão de uma vida despreocupada no exterior. Aqueles que sucumbiram ao charme e emigraram logo ficaram desiludidos com o estilo de vida americano e o sorriso americano.
O sorriso americano é tão diferente do russo que é até chamado de "sorriso" em inglês.
Aspecto social
O sorriso constante de um americano nada diz sobre seus verdadeiros sentimentos. Isso não é um sinal de abertura emocional - pelo contrário, é um meio de esconder seu verdadeiro estado, que os outros não precisam saber.
É uma regra de boa prática ocultar seu estado emocional na sociedade ocidental em geral e na sociedade americana em particular. Podemos dizer que o sorriso americano é uma expressão simulada da frase "I'm OK", que geralmente é proferida em resposta a uma saudação. Do ponto de vista americano, não sorrir para o seu interlocutor é tão indelicado quanto não dizer olá no encontro.
A atitude do povo russo em relação à maneira de sorrir constantemente é mais claramente expressa pelo provérbio: "Rir sem motivo é um sinal de tolice." Não se trata apenas de rir como tal, mas também de sorrir. Na sociedade russa, costuma-se sorrir apenas quando isso corresponde a um estado emocional real. Uma pessoa nem sempre pode estar em um estado elevado, portanto, o hábito de sorrir constantemente alarma os russos, faz com que suspeitem de uma pessoa insincera.
Aspecto psicológico
O sorriso americano "dever" está associado não apenas à polidez, mas também à teoria psicológica, segundo a qual uma pessoa pode se forçar a vivenciar certos sentimentos, retratando-os em seu rosto.
A inconsistência dessa teoria é óbvia. Qualquer emoção, mesmo que positiva, exige um alívio na forma de uma ação física, cuja impossibilidade é compensada pela contração dos músculos do rosto, é assim que nascem as expressões faciais, inclusive o sorriso. O sorriso sincero adotado na Rússia restaura o equilíbrio emocional.
Se uma pessoa se força a sorrir sem experimentar nenhum sentimento, outras partes do cérebro que não estão associadas às emoções estão trabalhando para ela, e então a tensão nervosa não é aliviada, mas criada. A situação é especialmente difícil para o sistema nervoso se uma pessoa experimenta alguns sentimentos e retrata outros em seu rosto.
Estar constantemente em tal estado de dissonância pode ser um fardo opressor para o sistema nervoso. Não é por acaso que alguns distúrbios nervosos - em particular, neurastenia - foram descritos pela primeira vez nos Estados Unidos. A tradição de visitar regularmente um psicanalista para fins preventivos também se originou neste país. O sorriso americano é caro.
