Uma praia de areia branca circunda uma lagoa tranquila, palmeiras exuberantes se inclinam em direção às águas azul-turquesa, onde peixes brilhantes correm - este é um atol, uma ilha em um recife de coral. Os atóis estão localizados nos oceanos Pacífico e Índico em latitudes tropicais e atraem turistas e mergulhadores de todo o mundo.
A origem dos atóis
Demora muito para um novo atol surgir. No topo de um vulcão extinto, um recife de coral se forma sob a água. Aumentando cada vez mais novos pisos, os corais gradualmente vêm à superfície. O solo é aplicado aos corais e uma ilha é formada na forma de uma abertura de um vulcão há muito resfriado.
Se o nível da água cai ou a base do recife sobe como resultado do movimento das placas tectônicas, o atol se projeta do oceano na forma de um anel inteiro. Um lago fechado, chamado de lagoa, será menos salgado do que a água ao redor do atol. Muitas vezes acontece que o recife se projeta da água na forma de várias ilhotas, as partes mais altas, que são separadas por estreitos. Além disso, um estreito pode abrir o anel do atol.
Normalmente, o atol se eleva acima do nível do mar em 3-4 metros. Se o nível da água cair, um atol elevado é formado. Se um atol ficar submerso, ele é chamado de banco submerso ou submerso, raso. Esses insidiosos cardumes destruíram muitos navios à vela na era das grandes descobertas geográficas.
O tamanho das ilhas e a profundidade das lagoas
Os maiores atóis estão localizados no arquipélago das Ilhas Marshall. Um dos maiores atóis da terra, o atol de Kwajalen consiste em 92 ilhotas, cuja área total é de 14,5 km². No entanto, a lagoa deste atol tem 300 quilômetros de extensão e ocupa 92% da área total deste atol.
O maior atol do mundo é a Ilha Christmas, no arquipélago de Line, com uma área de 321 km².
Rangiroa, o maior atol do arquipélago de Tuamotu, cobre 1.639 km², com 241 ilhotas que somam 43 km². Esses atóis são formados não em um vulcão, mas em todo um planalto vulcânico. A profunda lagoa Rangiroa é rica em vida marinha, e tubarões e golfinhos podem ser vistos entre os habituais habitantes coloridos dos recifes de coral.
A profundidade das lagoas dentro dos atóis geralmente varia de 15 a 30 metros, mas existem lagoas de até 90 metros de profundidade.
Os atóis mais famosos
O Atol de Biquíni, parte das Ilhas Marshall, foi o campo de testes do Pacífico para os testes nucleares americanos após a Segunda Guerra Mundial. Vinte e três bombas atômicas de diferentes potências explodiram no Atol de Biquíni. O resultado foi uma contaminação radioativa grave, que os americanos não conseguiram neutralizar e foram forçados a interromper os testes.
O Atol de Biquíni deu nome ao famoso maiô, que foi inventado logo após a primeira explosão. Supôs-se que o maiô dá a impressão de uma bomba explodindo.
A triste glória do Atol de Biquíni é coisa do passado. Hoje, os mais famosos são os 26 atóis, que abrigam a minúscula República das Maldivas, no Oceano Índico. A maravilhosa transparência da água aqui permite que você estude não apenas os habitantes subaquáticos, mas também explore os navios naufragados, e a fabulosa beleza das Maldivas 1190 conquista os corações dos buscadores de cantos intocados da Terra.
