Na antiguidade, devido à falta de conhecimento real sobre o mundo ao redor das pessoas, tornou-se necessário substituir e explicar muitas coisas por mitos. Por exemplo, a origem do universo foi substituída por lendas sobre a criação do mundo.
Os mitos cosmogônicos de muitas nações são dedicados à criação do mundo. Quase toda mitologia desenvolvida tem um enredo semelhante. No entanto, nos primeiros estratos de crenças, não há menção da data exata do início da existência do mundo. Nem o antigo Egito, nem a Suméria, nem a antiga mitologia grega fornecem uma resposta sobre há quanto tempo o mundo existe. Talvez isso se deva às especificidades da percepção da história pelos povos antigos não como um desenvolvimento linear, mas como ciclos repetitivos associados principalmente às atividades agrícolas.
Uma das primeiras datas da criação do mundo é determinada pelo ensino do Zoroastrismo, que surgiu em meados do primeiro milênio aC. Segundo a mitologia dessa religião, o mundo foi criado 12 mil anos antes do nascimento do profeta Zaratustra e do surgimento da própria doutrina, ou seja, aproximadamente 12,5 mil anos aC. O mundo foi criado por uma divindade chamada Ahura-Mazda, mas não arbitrariamente - ele usou algumas idéias existentes das coisas. Essa teoria torna o Zoroastrismo relacionado à filosofia idealista de Platão.
O Judaísmo e o Cristianismo seguem o mito cosmogônico descrito na Bíblia. Visto que a data exata da criação não é indicada lá, havia várias teorias sobre a idade do mundo de acordo com o livro principal dos cristãos.
Em Bizâncio, na Bulgária, assim como na Rússia antes de Pedro I, 1 de setembro de 5509 aC foi considerada a data da criação do mundo. A partir dessa época a cronologia foi realizada. Os cálculos dessa data foram feitos com base nas datas de vida dos patriarcas e reis, indicadas na Septuaginta - a tradução grega da Bíblia.
No catolicismo, outra tradução da Bíblia do hebraico foi usada - a Vulgata. Devido às diferenças de datas no texto, os teólogos católicos atribuíram a criação do mundo a uma época anterior.
Não há consenso entre os cristãos hoje sobre quando o mundo foi criado. Os avanços modernos em astronomia, biologia e paleontologia são, de muitas maneiras, contrários aos dados bíblicos. Alguns líderes religiosos e paroquianos nas condições modernas interpretam a cronologia bíblica como aproximada, reconhecendo a idade do universo em mais de um bilhão de anos. Outros crentes, especialmente representantes de algumas igrejas protestantes fundamentalistas, estão quase no caminho de negar as conquistas da ciência. Surgiu o chamado criacionismo científico - um ensino que busca provar que a idade do planeta Terra não passa de 10.000 anos, e a evolução como tal não existe.
