O pepino é uma planta simples e pode ser encontrada em todas as casas de verão. No entanto, existe um grupo de plantas muito menos conhecido sob o nome geral de "pepino louco", que inclui três representantes.
Ekballium
Inicialmente, a planta do sul, ecballium, era chamada de pepino louco. É encontrada nos semidesertos do Mediterrâneo e da Ásia Ocidental. Ecballium tem folhas de pepino, flores amarelo claro e frutas verdes ovóides que lembram a forma de um pepino. Seus tamanhos chegam a 5 cm.
Quando madura, a polpa de uma fruta madura torna-se pegajosa e líquida. Sementes pretas flutuam neste líquido. Mesmo em uma leve concussão, o talo voa para fora do feto, seguido por muco escapando do feto sob pressão. É assim que as sementes entram no solo. A casca da planta voa para longe do arbusto a uma distância de até dois metros.
É preciso lembrar que ecballium é uma planta venenosa que pode causar intoxicação fatal.
Echinocystis
Outra planta chamada pepino louco é a echinocystis. Traduzido literalmente do latim, seu nome significa "bolha de ouriço" ou "bolha espinhosa". Ele apareceu na Rússia recentemente - apenas algumas décadas atrás. A pátria deste representante da família das lianas é a América.
Mais recentemente, Echinocystis foi cultivado como uma grande raridade, mas rapidamente enlouqueceu, tornando-se uma erva daninha. Este pepino maluco se enrosca em árvores e arbustos, cobre o solo densamente e impede o crescimento de outras plantas.
Seus frutos parecem pequenos ouriços ou bolas de tênis pontiagudas. Quando a fruta está madura, dois buracos se abrem na ponta. É de lá que as sementes grandes caem.
Do ponto de vista botânico, echinocystis não é tanto um parente próximo de um pepino quanto uma bucha - uma planta da família da abóbora.
Ciclanter explosivo e ciclanter pedunculado
Cyclanter também é conhecido como pepino louco. No território da Rússia, esta planta de abóbora é bastante rara e cresce principalmente no sudeste da Ásia e na Índia.
Existem dois tipos de ciclanter: explosivo e perna. Ambas as espécies têm flores imperceptíveis e folhas densamente dissecadas muito bonitas.
O primeiro tipo - ciclanter explosivo, tem pequenos frutos espinhosos, semelhantes em forma de uma vírgula espessa ou de um pepino em gancho. A fruta madura explode, mas não tão reativamente quanto o ecballium. Ele apenas se quebra e vira do avesso, expondo as sementes.
O segundo tipo - pedúnculo de ciclantera, é considerado um vegetal do sul da Ásia. Seus frutos são lisos e brilhantes, pendurados em pernas bastante longas. Amadurecem tarde, quase no final de setembro.
Cyclantera é cozida, frita, fervida ou comida crua. Tem gosto de pepino normal, mas sua casca é mais dura e a fruta é menor.
