As espadas japonesas são consideradas o auge do desenvolvimento da metalurgia medieval e verdadeiras obras de arte. A tecnologia de sua fabricação foi mantida em segredo pelos ferreiros por muito tempo, e algumas sutilezas ainda são desconhecidas.
Aço fundido
O Japão é pobre em minérios contendo ferro, portanto, para obter ferro de alta qualidade, as peças foram enterradas por vários anos no solo ou imersas em um pântano. Durante esse tempo, impurezas e escórias prejudiciais foram removidas do ferro. Depois que os espaços em branco foram "amadurecidos", o ferreiro procedeu à forja. Lingotes de ferro foram transformados em placas, que foram dobradas ao meio várias vezes, atingindo não só uma estrutura multicamadas de aço, mas também um teor igual de carbono nela ao longo de todo o comprimento, o que protegia a lâmina da destruição devido à composição não homogênea.
Pesquisadores modernos acreditam que as espadas japonesas eram apenas ligeiramente superiores às suas contrapartes europeias, uma vez que os principais estágios tecnológicos coincidiram.
Para a fabricação de uma espada japonesa de verdade, foram usados pelo menos dois tipos de aço: sólido - com alto teor de carbono e dúctil - baixo carbono. Os ferreiros combinavam aços de diferentes durezas de forma a aliar a força da lâmina, necessária ao gume, e a flexibilidade, que protegia a espada de danos ao golpeá-la. As espadas mais complexas usavam até sete tipos de aço, mas as lâminas resultantes tinham as melhores características.
Após a formação do blank da lâmina, iniciou-se a etapa de tratamento térmico, ou seja, o endurecimento. É o endurecimento que confere à parte cortante da espada a força e resistência necessárias ao estresse mecânico. Ao mesmo tempo, os ferreiros resolveram o problema de manter simultaneamente a flexibilidade da lâmina. Isso foi alcançado usando a chamada tecnologia de endurecimento desigual. Uma composição especial à base de argila e cinza com adição de ingredientes secretos foi aplicada na lâmina, e a espessura da camada era diferente: a mais fina ficava na parte cortante, a mais grossa ficava no meio da lâmina.
Da peça de trabalho à lâmina
A espada assim preparada foi aquecida a uma temperatura de aproximadamente 760 ° C, após o que foi fortemente resfriada. Como resultado, o metal mudou sua estrutura, atingindo a maior resistência na área onde a camada de composição era mais fina. Além disso, um padrão especial foi formado na borda da parte cortante e na superfície principal, segundo o qual os artesãos avaliaram a qualidade do trabalho do ferreiro. A propósito, a forma curva das lâminas em alguns casos foi alcançada precisamente pela deformação durante o processo de endurecimento.
Existem muitos mitos diferentes amontoados em torno das espadas japonesas. As propriedades milagrosas das armas de samurai são freqüentemente promovidas em filmes de faroeste.
Os estágios finais da criação de uma espada japonesa são o polimento e a montagem. Para dar brilho à lâmina, o polidor mestre usou até dezesseis tipos de pedras de amolar de vários graus de grão. Após a trituração, uma guarda redonda padronizada e um cabo, coberto com a pele de um tubarão ou arraia, foram presos à lâmina, o que permitiu que a espada não escorregasse na palma da mão. A bainha da espada era feita de madeira envernizada, principalmente magnólia.
