O único uso alimentar para cactos que um europeu moderno pode inventar é usar essas plantas para fazer tequila. Na verdade, comer a parte macia de um cacto é bastante simples, pois contém cerca de oitenta por cento da água. Mas é muito importante saber quais cactos você pode comer e quais não, porque podem ser venenosos.
Tudo depende do tipo de cacto
Uma variedade de cactos produz frutas suculentas, grandes e perfumadas. Muitas vezes, compotas e conservas são feitas dessas frutas. Às vezes são comidos crus e às vezes são adicionados a pratos de carne. Em nosso país, os cactos são criados principalmente como plantas ornamentais, por isso seu uso parece selvagem.
Os frutos da pera espinhosa, de agradável sabor agridoce, eram usados como alimento pelos astecas. Os europeus chamam essas frutas de pera espinhosa porque se parecem com essa fruta. O Opuntia é consumido seco, fervido ou mesmo fresco, após a remoção dos espinhos. Geléias, xaropes e refrigerantes são feitos com o suco dos frutos desse cacto. Os mexicanos usam não apenas frutas, mas também brotos jovens de figos da Índia, que são usados para preparar pratos tradicionais.
Cientistas e entusiastas no Cazaquistão cultivariam vários cactos sem espinhos para a alimentação do gado. De acordo com seu plano, esses cactos deveriam ser plantados em zonas desérticas. No entanto, este empreendimento não foi coroado de sucesso.
No México, existem muitos tipos de cactos, cujos caules e frutos são bastante comestíveis. Os talos Nopales podem ser comprados em qualquer mercado do México por um centavo. Esses caules (em forma de pás) são comidos fritos, em conserva, cozidos e frescos. Acredita-se que o uso de nopal promove a eliminação de toxinas do organismo e normaliza os níveis de açúcar no sangue. Nopal é usado na medicina para melhorar a condição do trato gastrointestinal. Os frutos desse cacto, que costumam ter cor laranja, amarelo ou vermelho, também são considerados comestíveis.
A polpa de quase qualquer cacto pode ser assada no forno embrulhada em papel alumínio. O sabor varia de acordo com o tipo de cacto.
Algum tempo atrás, um cacto comestível sem espinhos foi cultivado em Israel, o que ajuda com diabetes, asma, tosse convulsa e hipertensão. Vários estudos médicos mostraram que comer o suco deste cacto pode reduzir a quantidade de açúcar no sangue.
Agave é um cacto versátil
O cacto mais popular no México é o agave em todos os tipos de formas. Campos inteiros em todo o país são semeados com ele. O agave azul é usado para fazer vodka - tequila mexicana, que agora ganhou popularidade em toda a Europa. A partir de outras espécies desta planta, os mexicanos fazem o tapet, a fibra vegetal de sisal, ótima para a confecção de roupas tradicionais e colchas folclóricas mexicanas.
