Em termos de duração do sono, uma pessoa não é um "recordista" entre os animais e, no entanto, passa nesse estado uma parte muito significativa do tempo - em média 8-9 horas, que é cerca de um terço do dia.
A duração do sono é um indicador individual, algumas pessoas dormem menos, outras mais. Mas o que une grande parte da humanidade é o hábito de dormir à noite. Isso pode ser explicado pela tradição estabelecida: desde a infância, a criança é ensinada a ir para a cama à noite, um adulto é forçado a dormir à noite porque a vida pública nessa hora pára - nem as lojas, nem as instituições, nem os transportes públicos são trabalhando. Mas para que tal tradição se desenvolvesse nos tempos antigos, ela teve que ter algumas origens enraizadas na natureza humana.
Causas do sono noturno
O homem não é a única criatura viva cujo período de atividade cai durante o dia e dorme durante a escuridão. Os pássaros acordam de madrugada e, entre os mamíferos, há muito mais animais diurnos do que noturnos.
Na regulação do ritmo circadiano - o ciclo diário de vigília e sono, o papel principal é desempenhado pelo hormônio melatonina, produzido pela glândula pineal. É produzido apenas no escuro, e isso explica o sono noturno. Esse mecanismo foi entrincheirado no curso da evolução porque era a chave para a sobrevivência dos ancestrais humanos.
A principal sensação para humanos e outros primatas é a visão, por meio da qual uma pessoa recebe cerca de 80% das informações. Quando entra no olho humano, a luz é espalhada. Não possui células especiais que focalizam a luz - como, por exemplo, em um gato, uma pessoa enxerga muito mal no escuro.
Antes da invenção da iluminação artificial, o homem era indefeso à noite: era difícil para ele conseguir comida e escapar de predadores. Conseqüentemente, os indivíduos cujo período de atividade caiu no período noturno morreram rapidamente. Aquelas cujo ritmo circadiano permitia ficar acordado durante o dia e sair à noite para dormir, sobreviveram e deixaram filhos.
Uma noite na cultura
Se durante o dia o ancião se sentia “dono da situação”, à noite sentia-se inseguro, como em “território estrangeiro”, onde não conseguia se orientar bem. Por isso, a oposição dia e noite, característica de muitas culturas, é uma variante da oposição binária "amigo ou inimigo", projetada não no espaço, mas no tempo.
Desde os tempos antigos, a noite parecia algo assustador. Até o século 18, acreditava-se que o ar noturno continha gases prejudiciais à saúde. As lendas associam a atividade de feiticeiros e criaturas fantásticas hostis ao homem com a hora sombria do dia.
O homem viu algo perigoso, demoníaco e em animais noturnos. É por isso que lendas foram feitas sobre lobisomens, gatos eram considerados ajudantes de bruxas e demônios em pinturas e afrescos eram freqüentemente retratados com asas membranosas como morcegos.
A sombra do antigo medo gerado pela noite vive na alma do homem moderno. É verdade que, atualmente, esse medo é mais frequentemente determinado por razões reais. E ainda, à noite, a pessoa tem muito mais medo de se tornar vítima de criminosos, embora isso possa acontecer durante o dia.
