Qualquer gás pode ser convertido em líquido se for comprimido e resfriado fortemente. Pela primeira vez, esse experimento de laboratório foi realizado com amônia em 1779. O famoso cientista Michael Faraday, o descobridor da indução eletromagnética, também conduziu uma série de experimentos bem-sucedidos sobre a liquefação de gases no século XIX. E no início do século XX, com o desenvolvimento das tecnologias de baixa temperatura, tornou-se possível converter em estado líquido absolutamente todos os gases conhecidos pela ciência.
Os gases liquefeitos são amplamente utilizados em vários campos da ciência e da tecnologia. Por exemplo, amônia líquida é usada como refrigerante no armazenamento de alimentos perecíveis. O hidrogênio líquido é usado como componente do combustível de foguete. Uma mistura liquefeita de propano e butano é usada como combustível veicular. Os exemplos são infinitos. Além disso, a liquefação de gases é economicamente benéfica quando eles são transportados por longas distâncias.
Assim, o mineral mais valioso é transportado - o gás natural. Até agora, a forma mais comum de transferi-lo do fabricante para o consumidor é por meio de pipelines. O gás é bombeado através de tubos de grande diâmetro sob alta pressão (cerca de 75 atmosferas). Nesse caso, o gás perde gradativamente sua energia cinética e se aquece, portanto, é necessário resfriá-lo de vez em quando, ao mesmo tempo em que aumenta a pressão. Isso é feito em estações de compressão. É fácil entender que a construção e a manutenção de um gasoduto são caras. No entanto, ao transportar gás em distâncias relativamente curtas, esta é a maneira mais barata.
Se o gás precisa ser transportado por distâncias muito longas, é muito mais lucrativo usar navios especiais - os tanques de gás. Um gasoduto está sendo estendido do local de produção de gás até o local adequado mais próximo na costa marítima, e um terminal de gás está sendo construído na costa. Lá o gás é fortemente comprimido e resfriado, passando ao estado líquido, e bombeado para tanques isotérmicos de navios tanque (a temperaturas de cerca de -150 ° C).
Este método de transporte tem uma série de vantagens sobre o transporte por dutos. Em primeiro lugar, um desses petroleiros em uma viagem pode transportar uma grande quantidade de gás, porque a densidade de uma substância no estado líquido é muito maior. Em segundo lugar, os principais custos não são de transporte, mas de carga e descarga do produto. Em terceiro lugar, o armazenamento e o transporte de gás liquefeito são muito mais seguros do que o gás comprimido. Não há dúvida de que a parcela do gás natural transportado na forma liquefeita aumentará constantemente em comparação com o fornecimento de gasodutos.
