A China é uma das três potências capazes de realizar voos espaciais tripulados de forma independente. O último lançamento em órbita de uma espaçonave com três cosmonautas deste país ocorreu em 16 de junho. Pela primeira vez na história da China, uma mulher, Liu Yang, foi incluída na tripulação do Shenzhou-9.
A história da astronáutica chinesa até hoje conta com quatro voos tripulados. O primeiro deles ocorreu em outubro de 2003 - a espaçonave Shenzhou-5 colocada em órbita com segurança e devolveu à Terra o primeiro cosmonauta celestial, Yang Liwei. Dois anos depois, uma tripulação de duas pessoas foi para o espaço e, após outros três, uma tripulação de três. Em meados de junho de 2012, outra espaçonave, Shenzhou-9 (traduzido como “Vaivém Sagrado”), foi lançada do Cosmódromo de Jiuquan (traduzido como “Fonte de Vinho”). Sua tripulação também consistia de três astronautas, mas pela primeira vez havia uma mulher entre eles. É curioso que a primeira mulher-cosmonauta de nosso planeta, Valentina Tereshkova, também tenha entrado em órbita em 16 de junho de 1963.
Liu Yang, a primeira mulher chinesa entre os taikonautas ("taikun" - espaço), é casada, tem 33 anos, ensino superior e o posto de major da Força Aérea do país. Liu Yang passou por treinamento no corpo de cosmonautas por dois anos e entrou em órbita como responsável pela realização de pesquisas biomédicas. A principal tarefa desta expedição foi uma doca tripulada com a estação científica Tiangong-1 (Heavenly Hall) lançada ao espaço no final de setembro de 2011. A espaçonave anterior, a Shenzhou-8, fazia isso automaticamente, e o acoplamento manual é uma tarefa muito mais difícil.
O lançamento do primeiro taikonauta foi bem-sucedido, e o comandante de sua tripulação, Jing Haipeng, que foi o primeiro chinês a ir ao espaço duas vezes, atracou com sucesso a nave na estação orbital. Os cosmonautas embarcaram em Tiangong-1 e Liu Yang conduziu experimentos biomédicos por quase duas semanas. Durante este tempo, seus colegas realizaram o desacoplamento e a reconexão da espaçonave com o módulo orbital. E em 29 de junho, o primeiro astronauta chinês, junto com o resto da tripulação, retornou em segurança à Terra - o veículo de descida fez um pouso suave no norte da China.
