A carragenina é um dos aditivos alimentares mencionados na embalagem de muitos produtos alimentares. Além disso, a gama de utilização é muito ampla: da salsicha à massa da coalhada.
A carragena é um suplemento dietético que pode ser encontrado em uma ampla variedade de alimentos hoje. Ao mesmo tempo, pode aparecer na composição dos ingredientes com nomes diferentes: a própria carragenina, um dos sais de carragenina, por exemplo, potássio, sódio ou amônio, ou simplesmente um suplemento alimentar E407. Do que isso é feito?
Fazendo carragena
A carragena é um produto natural feito de algas vermelhas especiais pertencentes à família das Rhodophyceae. Eles existem em quase todos os mares, mas os corpos d'água quentes são mais frequentemente escolhidos para sua coleta industrial, uma vez que se reproduzem lá mais rapidamente: por exemplo, a carragena é colhida nas Filipinas, Indonésia, Chile e outros países quentes.
Vários tipos de carragena são usados na indústria de alimentos e, no total, essa família inclui mais de 3.000 espécies de algas. Nesse caso, é claro, não são utilizadas as algas em si, mas as substâncias extraídas delas, que são chamadas de polissacarídeos sulfatados. Para extraí-los, a matéria-prima inicial é fervida em uma solução alcalina e, em seguida, a substância gelatinosa resultante é seca e triturada. Assim, é formada uma matéria-prima de carragena para uso na indústria alimentícia.
O uso de carragena
Os usos da carragena no processamento de alimentos são muito diversos e dependem de sua composição química. Assim, os tecnólogos distinguem três grupos principais dessas substâncias: o primeiro deles são os kappa-carragena, que são géis sólidos usados para a produção de laticínios. O segundo são os iota-carragena, ou seja, géis macios usados em laticínios, carnes e outras indústrias. Por fim, o terceiro grupo são os lambda-carragena: as substâncias mais líquidas em comparação com as listadas, que são utilizadas, por exemplo, na produção de molhos. Ao mesmo tempo, os géis à base dessas algas não contêm proteína animal, por isso podem ser consumidos por pessoas que os evitam, por exemplo, os vegetarianos.
Além da indústria alimentícia, a carragena também é utilizada na produção de diversos produtos de higiene e produtos químicos domésticos. Por exemplo, é freqüentemente encontrado em pastas de dente, géis para o cabelo e para o corpo e outros produtos.
No entanto, alguns tipos dessa substância prejudicam o corpo humano com o uso regular. Por exemplo, foi comprovado que a carragenina degradada causa doenças graves do trato gastrointestinal, por isso ela praticamente não é utilizada na produção de alimentos. Ao mesmo tempo, em países europeus, o uso de qualquer tipo de carragena é proibido na fabricação de comida para bebês.
