O espinheiro-mar deve seu nome às bagas curativas que literalmente ficam presas em seus galhos. Na natureza, geralmente cresce como um arbusto, na horticultura pode ser um arbusto ou uma árvore bastante poderosa, atingindo até 4 m de altura. No entanto, a flor do espinheiro-mar não é, de forma alguma, decorativa.
Plantas masculinas e femininas
O espinheiro-mar pertence a plantas dióicas polinizadas pelo vento, o que significa que apenas flores femininas (pistiladas) crescem em algumas de suas árvores e apenas flores masculinas (estaminadas) em outras. É claro que as plantas femininas dão frutos, enquanto as plantas masculinas apenas florescem, formando pólen. Portanto, tanto uma planta feminina quanto uma masculina devem ser plantadas no local. É verdade que antes de entrar no período de frutificação é praticamente impossível distingui-los. O sexo pode ser determinado pelos botões apenas no 3º - 5º ano de vida da planta. Nos machos, os rins são maiores e cobertos de escamas, nas mulheres são bem menores, têm apenas 2 ou 3 escamas. Curiosamente, os frutos isolados às vezes são colocados em plantas masculinas, mas eles crescem muito pequenos e inadequados para o consumo humano.
Blooming sea buckthorn
O espinheiro-mar floresce antes mesmo de as folhas florescerem, no início ou em meados de maio. Nas plantas femininas, florescem cachos curtos, consistindo de 2 a 5 flores amareladas. As flores masculinas são um ramo de estames marrom-prateados com pólen tão fino que até uma leve brisa rapidamente o transfere para as flores femininas. Se você sacudir um galho em flor de uma planta masculina, ele será imediatamente envolvido por uma nuvem de pólen dourado. Devo dizer que quase ninguém nota a floração do espinheiro-mar, pois suas flores são muito discretas e pequenas. Devido à falta de aroma, não atraem a atenção das abelhas.
Propriedades úteis de frutas
Do início da floração ao amadurecimento do fruto, leva de três a três meses e meio. Espetaculares bagas amarelas, laranja ou vermelho-alaranjadas amadurecem em agosto - setembro e permanecem nos galhos até o final do outono. É verdade que é melhor recolhê-los o mais rápido possível, pois existe o perigo de serem bicados por pássaros. As plantas jovens trazem de 5 a 6 kg de frutos, mas após 2 anos o rendimento aumenta quase 4 vezes.
O espinheiro-mar é uma das plantas medicinais mais valiosas, cujas propriedades curativas são lendárias. Seus frutos são os melhores transportadores naturais de vitaminas, e a casca contém serotonina, que é usada como um agente anticâncer eficaz. O óleo de espinheiro-mar ajuda a reduzir ou interromper completamente a dor durante o processo inflamatório e a cicatrizar rapidamente as feridas. Jardineiros usam frutos de espinheiro-mar para fazer óleo, suco, xarope e tintura alcoólica.
