O termo "águas neutras" refere-se a corpos d'água que estão fora das fronteiras dos estados. Podem ser oceanos, mares, rios, lagos, águas subterrâneas e até pântanos.
Os mares e oceanos fora do território dos países também são chamados de "mar aberto". Os navios que navegam em águas neutras estão sujeitos às leis do país cuja bandeira está instalada neles. Se o navio estiver envolvido em atividades criminosas, como pirataria, qualquer país pode intervir e exercer a jurisdição.
De onde veio o conceito de "águas neutras"?
Do ponto de vista jurídico, o conceito de "águas neutras" deve seu surgimento ao advogado holandês Grotius. Em 1609, sua obra foi publicada com o título "Mar Livre". Quando, no início do século XVII, vários países, incluindo Portugal e Espanha, começaram a reivindicar o controle total sobre todos os mares e oceanos, os holandeses se rebelaram, pois isso impediria sua capacidade de comércio com muitos portos estrangeiros.
Grotius, um pioneiro do direito internacional, defendeu o direito de navegar em alto mar. Ele insistia que o território dos mares era livre para todos e que os navios podiam navegar livremente de um porto a outro.
Em suas declarações, Grotius baseou-se no direito romano e nos costumes da navegação marítima na Ásia e na África.
As fronteiras do alto mar
A ideia de que a liberdade de movimento nos mares deve estender-se à linha da costa nunca se materializou. A questão de quão longe devem se estender as águas interiores tem causado muita controvérsia. O perigo do contrabando e dos ataques militares levou os países ribeirinhos dos mares e oceanos a exigirem o direito às águas localizadas em suas costas.
No início do século 18, as águas internas do país eram consideradas a uma distância igual a três milhas. Era a distância de uma bala de canhão.
Em 1982, a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar foi adotada - um documento que confirma o estado atual das coisas. De acordo com essa convenção, cada país determina por si mesmo a largura das águas interiores. A maioria dos países expandiu este território para 12 milhas (22,2 km). Geralmente é chamada de "zona adjacente". Cerca de 30 estados mantiveram a mesma largura de 3 milhas.
A convenção também prevê a possibilidade de um direito a uma zona econômica exclusiva. É uma área marítima de 200 milhas (370,4 km) dentro da qual o estado costeiro pode conduzir a exploração e ter acesso ao uso dos recursos marinhos. Ao mesmo tempo, navios de outros estados podem flutuar livremente dentro desse território. Nem todos os países reivindicam a zona econômica exclusiva.
Existe também o conceito de "zona contígua". Sua largura é de 24 milhas (44,4 km). Dentro desta zona, o estado tem o direito de parar o navio e providenciar uma inspeção, bem como exercer jurisdição se necessário, isto é, se as leis deste país forem violadas. Os corpos d'água que estão além de todas as fronteiras acima mencionadas são considerados "mar aberto". Eles também são chamados de "águas neutras".
