A dinastia Rurik ocupou o principado russo, o grão-ducal e depois o trono real por mais de sete séculos - de 862 a 1598. O fundador da dinastia foi o príncipe semigenital de Novgorod Rurik, cuja origem continua sendo objeto de disputas entre historiadores.
A principal fonte de informações sobre o fundador da dinastia Rurik é O Conto dos Anos Passados, escrito no século 12, a mais antiga crônica russa conhecida pelos cientistas.
De acordo com a crônica e fontes posteriores, a contenda começou entre as tribos eslavas (Ilmen eslovenos, Krivichi) e finlandesas (all, chud). Fontes posteriores associam isso com a morte do príncipe Gostomysl de Novgorod, mas nada é dito sobre ele em The Tale of Bygone Years.
Para acabar com a contenda, foi decidido convocar o príncipe do outro lado do mar - dos "Varangians-Rus", este príncipe convocado tornou-se Rurik. De acordo com a Crônica de Joachim, ele era filho de Umila, filha de Gostomysl.
A discussão é a questão de quais pessoas podem ser identificadas com "Varangians-Rus", de onde veio Rurik.
Teoria normanda
Os historiadores alemães G. F. Miller e G. Z. Bayer, que trabalharam na Rússia no século 18, identificaram os Varangians com os normandos. Havia certos motivos para tal identificação. Os nomes de alguns representantes dos varangianos listados nos anais são claramente de origem escandinava: Askold (possivelmente Heskuld), Dir (Tyr), Oleg (Helgi), Igor (Ingvar). Os historiadores árabes (em particular Ibn Faldan) chamam os normandos de "Rus", o mesmo pode ser dito sobre as fontes bizantinas.
A menção dos irmãos de Rurik, Sineus e Truvor, também é importante. Os defensores da teoria normanda acreditam que esta é uma interpretação errônea do cronista da antiga frase sueca "sine khus truvor" - "com uma casa e um séquito". Esta leitura também é apoiada pelo fato de que a existência dos irmãos Rurik com tais nomes não é confirmada pelos fatos.
Anti-normanismo
Um dos primeiros a questionar a teoria normanda foi M. V. Lomonosov. Ela também tem muitos oponentes entre os historiadores modernos.
A teoria normanda é desconcertante para aqueles que estão bem familiarizados com a literatura nórdica antiga. Ela reteve muitas evidências de contatos com a Rússia, que eram muito próximos. Em "O Círculo da Terra", de Snorri Sturlusson, é contado como o futuro rei norueguês Olaf, o Santo, foi educado na corte do Príncipe Yaroslav, o Sábio. Outro rei - Harald, o Harsh - em "Visah of Joy", glorifica seu amor por sua jovem esposa - a filha de Yaroslav, o Sábio. Há evidências de laços comerciais (por exemplo, a menção do "boné russo" do herói na "Saga de Gisli" islandesa) e até mesmo na "Edda Ancião" um certo Yaritsleiv (Yaroslav) é mencionado. Contra o pano de fundo de tal abundância, a completa ausência de qualquer menção ao líder normando que se tornou um príncipe russo parece estranha. Antigas fontes escandinavas não conhecem Rurik, e isso sugere que ele não pode ser normal.
Os normandos não puderam trazer a tradição de um Estado para a Rússia também porque eles próprios não a possuíam: na época descrita, eles estavam no mesmo estágio de desenvolvimento social que os eslavos.
Os adeptos do anti-Normanismo identificam os Varangians ou com as clareiras (uma união tribal eslavo oriental) ou com os vivas dos eslavos ocidentais.
Assim, hoje é impossível dar uma resposta inequívoca à questão da origem do fundador da dinastia Rurik.
