O dia mais curto e o mais longo têm sido marcos importantes no ciclo anual. Como os fenômenos astronômicos governavam o modo de vida das pessoas, as cerimônias e os feriados associados a esses dias surgiram na tradição cultural de muitos povos. Hoje, a duração dos solstícios de verão e inverno é calculada no minuto mais próximo para os próximos anos.
Solstício de verão
Com a chegada da primavera, torna-se perceptível que o sol nasce cada vez mais alto no horizonte ao meio-dia e mais tarde se esconde atrás dele ao anoitecer. Finalmente, no início do verão, a luminária atinge seu ponto mais alto - chega o solstício de verão. A data do dia mais longo do ano varia de acordo com o hemisfério e o ano bissexto. No Hemisfério Norte, o solstício de verão ocorre em 20 de junho, se houver 365 dias no ano, e em 21 de junho, se houver 366. E no Hemisfério Sul, em um ano bissexto, o dia mais longo é 22 de dezembro, e em um ano normal - 21 de dezembro.
O dia mais longo é seguido pela noite mais curta. De acordo com as antigas crenças eslavas, foi uma época mágica: a força das plantas úteis aumentava muitas vezes, os noivos certamente eram vistos como garotas encantadoras. Nadar antes desse dia era estritamente proibido, pois se acreditava que demônios estavam sentados na água. No solstício de verão, os demônios saíam da água até o início de agosto, então se banhavam e se encharcavam de água o dia todo.
Quando as tradições pagãs foram suplantadas pelas cristãs, esse feriado foi nomeado o dia de João Batista. E já que João batizou por imersão em água, acabou sendo o dia de Ivan Kupala. Plantado no solo fértil de antigas crenças, o feriado criou raízes e sobreviveu até hoje como um regador nacional.
No calendário antigo, o dia do solstício de verão e o dia do solstício de verão coincidiam, mas de acordo com o novo estilo, o feriado mudou para 7 de julho.
Solstício de inverno
Após o solstício de verão, o dia começa a minguar. Gradualmente, o Sol atinge seu ponto mais baixo de ascensão. No hemisfério norte, o dia mais curto do ano ocorre em 21 ou 22 de dezembro, e no hemisfério sul em 20 ou 21 de junho, dependendo se é um ano bissexto ou não. Depois da noite mais longa, a contagem regressiva começa - agora o dia começará a chegar até o solstício de verão, e depois disso diminuirá novamente para o solstício de inverno.
O solstício de inverno era celebrado até mesmo em comunidades primitivas, quando, antes do longo inverno, as pessoas abatiam todo o gado que não podiam alimentar e faziam um banquete. Mais tarde, este dia recebeu um significado diferente - o despertar da vida. O feriado mais famoso do solstício é o Yule medieval entre os povos germânicos. Na noite após a qual o sol começa a subir mais alto, fogueiras foram queimadas nos campos, plantações e árvores foram consagradas e a sidra foi preparada.
Na mitologia grega, o senhor do submundo, Hades, tinha permissão para visitar o Olimpo apenas dois dias por ano - nos solstícios de verão e inverno.
Mais tarde, o Yule se fundiu com a celebração do Natal, acrescentando tradições pagãs às tradições cristãs - por exemplo, beijar sob o visco.
