Quase imediatamente após seu aparecimento, os foguetes começaram a ser usados em assuntos militares. A evolução dos foguetes militares levou ao surgimento dos mais poderosos complexos equipados com mísseis de alcance ultralongo. Na Rússia, um dos mais eficazes são os sistemas de mísseis da classe Topol.
Topol e Topol-M são sistemas de mísseis estratégicos que incluem mísseis balísticos intercontinentais 15Zh58 e 15Zh65, respectivamente. Os mísseis de ambos os complexos têm três estágios, cada um com motores de propelente sólido e ogivas equipadas com ogivas nucleares. O complexo Topol existe apenas na versão móvel, e o complexo Topol-M existe nas versões móvel e estacionária (baseada na mina).
A operação dos mísseis Topol e Topol-M começa com seu lançamento. Até o momento, os mísseis estão em contêineres lacrados de transporte e lançamento, o que exclui seus danos, bem como a contaminação acidental do meio ambiente com materiais radioativos. Antes de lançar mísseis de complexos móveis, os contêineres de transporte e lançamento são transferidos para a posição vertical. Isso não é necessário para instalações baseadas em minas. O lançamento dos foguetes dos complexos da classe Topol é feito por meio de um "lançamento de argamassa" - o foguete é ejetado do recipiente por um acumulador de pressão de pó, após o que se inicia sua aceleração pelos motores.
A trajetória de vôo do foguete é dividida em três seções: ativa, passiva e atmosférica. Na fase ativa, a velocidade é definida e a ogiva é retirada da atmosfera. Nesta fase, os motores de todas as etapas são trabalhados sequencialmente (após a queima do combustível, a etapa é separada). Também nesta fase, o míssil realiza manobras intensas para escapar dos antimísseis e entrar com precisão na trajetória. Nos mísseis Topol, o controle de curso é realizado por meio de lemes treliçados aerodinâmicos instalados no primeiro estágio. Todos os estágios dos mísseis Topol-M são equipados com bicos rotativos, por meio dos quais são realizadas manobras.
No início da seção passiva da trajetória, a ogiva é separada do último estágio do foguete. Ele manobra para dificultar a interceptação, visa o acerto mais preciso, bem como disfarça iscas para conter os sistemas de defesa antimísseis. Para isso, o topo dos mísseis Topol possui um sistema de propulsão. As ogivas dos mísseis Topol-M contêm várias dezenas de motores corretivos e muitos chamarizes ativos e passivos.
Na fase final, as ogivas são separadas das ogivas de mísseis. A ogiva explode, enchendo o espaço com destroços, que também atuam como iscas. A seção atmosférica da trajetória começa. Ogivas entram na atmosfera e depois de 60-100 segundos explodem nas proximidades dos alvos.
