O primeiro aviador que conseguiu cruzar o Oceano Atlântico sozinho foi Charles Lindbergh. Piloto motivado e talentoso, este americano sabia o que queria desde muito jovem. Ele largou a universidade para se inscrever em cursos de aviação, e não se enganou com a escolha.
Fundo
Charles Lindbergh (1902 - 1974) se interessou pela aviação desde cedo. Quando ele estava estudando em Wisconsin, em seu segundo ano, ele percebeu que queria fazer negócios com aviação muito mais. Ele decidiu abandonar os estudos e estudar para ser piloto. Depois de se formar nos cursos, Lindbergh entrou para o exército e começou a trabalhar no correio aéreo.
Muitos aventureiros já haviam tentado fazer voos transatlânticos antes de Linberg, mas até então ninguém havia conseguido, em grande parte devido à imperfeição da tecnologia de voo. Afinal, foi preciso superar mais de 7 mil km sem fazer pousos e, portanto, sem poder reabastecer. O problema era que era impossível levar muito combustível a bordo, as aeronaves leves da época simplesmente não podiam decolar com tal carga. Mesmo assim, o interesse em cruzar o Oceano Atlântico foi enorme, um grande empresário chegou a atribuir um prêmio de 25 mil dólares a quem o fizer. Houve muitas tentativas, mas nenhuma foi bem-sucedida.
Lindbergh simplesmente não pôde deixar de aceitar o desafio e se envolver nesta aventura emocionante, embora perigosa. Fez um pedido à Ryan Aeronautical para a fabricação de um avião a motor, desenvolvido por ele de forma independente, que, na opinião do piloto, seria capaz de realizar esse vôo. O carro resultante foi batizado de Spirit of St. Louis.
O piloto teve que sacrificar freios, pára-quedas, rádio e até lanterna para ter uma visão geral, tudo para levar a bordo o máximo de combustível.
Treinamento
Para testar o avião, Lindbergh voou de San Diego a Nova York em maio de 1927, mas pousou uma vez em St. Louis. Mesmo assim, o tempo de vôo foi de 21 horas e 45 minutos, e esse já era um recorde transcontinental.
Em Nova York, descobriu-se que o clima poderia forçar o piloto a adiar o vôo por vários dias. No entanto, contando com a previsão, que prometia alguns esclarecimentos, Charles corajosamente decide voar para fora no dia 20 de maio.
Ele chegou ao campo de aviação antes do amanhecer. Às 7h40 o motor foi acionado e às 7h52 o Spirit of St. Louis decolou do aeródromo Roosevelt. O evento teve ampla cobertura de toda a mídia da América, todo o país estava preocupado com o herói. Muitas pessoas saíram para vê-lo partir.
Como no dia 20 de maio, devido às chuvas, o solo no campo de decolagem estava um pouco macio, o avião ganhou velocidade muito lentamente. Quase atingiu o cabo de força na decolagem. Mas, no ar, a situação se estabilizou e Lindsberg diminuiu a velocidade para economizar combustível.
Voar
A dificuldade foi criada pelo fato de que o tanque adicional alterava o centro de gravidade do monoplano, por isso a aeronave poderia facilmente entrar em parafuso. Lindsburg foi acompanhado por um avião para Long Island, no qual um fotógrafo estava presente. Mas logo ele deixou o piloto, voltando.
À noite, Lindbergh já estava sobrevoando a Nova Escócia. Logo ele conheceu o mau tempo. Nuvens de tempestade, ao atingir a qual o avião congelou e ameaçou cair na água, forçou Charles a manobrar, às vezes ele voou a poucos metros da água.
Esperava-se que o temerário recebesse inúmeros prêmios não apenas de seu próprio país, mas muitos estados europeus também o homenagearam com ordens e homenagens.
Logo Lindbergh avistou a costa da Irlanda à distância. O tempo melhorou notavelmente e na noite do segundo dia o piloto já estava vencendo a França. Por volta das 22 horas, o piloto percebeu Paris, e logo já havia passado pela Torre Eiffel. Às 22h22, Charles Lindbergh pousou no aeródromo Le Bourget. Ele cruzou o Oceano Atlântico, percorrendo 5.809 km em 33 horas e 30 minutos.
