Um tornado é um vórtice atmosférico que se forma em uma nuvem cumulonimbus e viaja para baixo, geralmente até a superfície da Terra. Visto de fora, esse fenômeno natural se parece com uma manga ou tronco gigante e turvo.
Razões para a formação de tornados
O mecanismo do tornado ainda não foi totalmente compreendido. Um poderoso vórtice atmosférico é formado quando o ar úmido quente entra, que colide com o ar frio e seco que se formou sobre um pedaço de terra ou mar. No ponto de contato de várias massas de ar, o vapor de água se condensa, gotículas de água são formadas e o calor é gerado localmente.
O ar quente sobe, formando uma zona de vácuo, para a qual o ar quente e úmido, as nuvens e o ar frio e seco localizados abaixo são puxados. Isso leva ao desenvolvimento de um processo semelhante a uma avalanche de liberação de energia térmica. Como resultado, forma-se um funil característico, dentro do qual o ar sobe em alta velocidade, girando em espiral. Um vácuo é criado no funil, atraindo cada vez mais ar frio.
Afundando no chão, o funil, agindo como um aspirador de pó gigante, suga qualquer coisa que possa aumentar o fluxo de ar. A zona de vácuo está constantemente se movendo na direção de onde vem o ar frio. De lado, as curvas bizarras de um tornado em movimento são perceptíveis. A precipitação durante este fenômeno, via de regra, é pequena ou totalmente ausente. O maior número de tornados é observado nos estados centrais dos Estados Unidos, nas regiões costeiras da Europa Ocidental e no território europeu da Rússia.
Classificação de tornados
Os mais comuns são tornados em forma de chicote. Seu funil fino e liso é como uma mangueira flexível em espiral. O funil é muito mais longo que seu diâmetro. Como regra, esses vórtices entram em colapso rapidamente e não podem causar uma destruição significativa.
Tornados vagos são como um aglomerado de nuvens giratórias que desceram ao solo. O diâmetro de tal vórtice pode exceder sua altura. Via de regra, são tornados muito poderosos que podem causar enormes danos devido à alta velocidade do vento.
Tornados compostos são comuns nos estados centrais dos Estados Unidos. Vários tornados menores se formam em torno do vórtice central, que geralmente é vago. Na maioria das vezes, são tornados poderosos que causam danos significativos a vastos territórios.
Tornados de fogo são um fenômeno natural raro. Eles são formados como resultado de um incêndio extenso ou erupção vulcânica. Um tornado semelhante a um chicote absorve o fogo, que sobe por um funil estreito até uma nuvem de fumaça. Esses vórtices são capazes de espalhar incêndios florestais por dezenas de quilômetros.
Dependendo da substância arrastada para o vórtice, os tornados de água, terra e neve são diferenciados.
