A produção artesanal ainda é um elemento bastante significativo da economia de alguns estados, embora à primeira vista seja um conceito ultrapassado. Existem vários critérios para distinguir o artesanato, o artesanato e a produção fabril.
Quem são os artesãos?
A palavra "artesanato" vem do alemão kunster, que significa "artesão, artesão". No entanto, o próprio fenômeno da produção artesanal se originou muito antes, porque no alvorecer da civilização humana não podia haver nenhuma questão de qualquer tipo de produção em massa, e todos os bens materiais eram produzidos individualmente.
Segundo uma das definições, a produção artesanal é a criação de pequenos lotes de determinados produtos, via de regra, sem a utilização de dispositivos técnicos complexos. Na verdade, a produção artesanal é um cruzamento entre o artesanato e a produção em massa em ambiente fabril, possuindo certas qualidades de cada um desses tipos de atividades produtivas.
Apesar de haver muitas coisas em comum entre o artesanato e o artesão, as diferenças entre a produção artesanal e o artesanato não permitem que se combinem em um só tipo de atividade. Se um artesão, via de regra, trabalha por encomenda, ou seja, ele cria isso ou aquilo em uma única cópia, os artesãos produzem lotes inteiros (ainda que pequenos) para venda.
Quanto à produção em massa, difere do artesanato em volumes incomparavelmente grandes de trabalho, bem como na utilização de meios de produção de alta tecnologia, enquanto os artesãos utilizam principalmente o trabalho manual. Naturalmente, no caso da produção artesanal, não se pode falar do método de trabalho do transportador, embora a divisão do trabalho também esteja presente aqui.
Produção artesanal no mundo moderno
No mundo moderno, o método de produção da fábrica ocupa uma posição de liderança, mas existem muitos grupos de produtos que são feitos por artesãos. Por exemplo, a joalheria é principalmente um produto de atividades artesanais. O mesmo se aplica a produtos de luxo, vários trajes e acessórios étnicos e nacionais. Porém, mesmo estilistas que produzem coleções de roupas para venda podem ser chamados de artesãos, pois atendem a todos os critérios.
A produção artesanal ainda é um dos principais elementos da economia de vários países com um modo de vida conservador. Especialmente há muitos artesãos nos países do Sudeste Asiático: Índia, Nepal, Vietnã, Tailândia, China. Essas indústrias artesanais existem com sucesso, graças à política tolerante dos estados em relação aos pequenos negócios. Isso permite que os artesãos concorram com os industriais e até com as empresas transnacionais. Além disso, algo feito em um número limitado de cópias (e a taxa de produção artesanal é sempre limitada) tem mais valor do que um produto de fábrica sem rosto.
