Há vários anos, os voos espaciais eram considerados prerrogativa exclusiva dos estados mais avançados científica e tecnicamente. Os primeiros papéis na corrida espacial foram a URSS e os EUA. E se os cientistas soviéticos imediatamente optassem por um veículo de lançamento de múltiplos estágios de uso único, os americanos confiariam na espaçonave Shuttle, que, após um voo espacial, poderia retornar à Terra, transformando-se em um avião. Assim, a espaçonave americana poderia ser usada muitas vezes.
A perda de dois dos cinco navios americanos levou ao cancelamento do programa do ônibus espacial há vários anos. E a Rússia - a sucessora legal da URSS - tornou-se um monopólio de fato no transporte espacial e, mais importante, em voos espaciais controlados. Atualmente, o custo de um vôo de um astronauta americano na espaçonave russa Soyuz varia de 62 a 63 milhões de dólares.
A Soyuz merecidamente tem a reputação de um navio muito confiável. No entanto, já pode ser considerado obsoleto. Além disso, como o colapso da URSS também destruiu muitos laços econômicos entre as ex-repúblicas, a produção da maioria das peças para a "União" foi interrompida. Agora eles precisam ser produzidos em pequenos lotes, o que, naturalmente, aumenta drasticamente o custo das próprias peças e o custo da Soyuz.
Recentemente, as empresas privadas têm tentado cada vez mais insistentemente invadir o lucrativo mercado de transporte espacial. Por exemplo, SpaceExploration Technologies. Ela projetou e construiu a espaçonave privada Dragon, lançada com sucesso no espaço em 22 de maio do campo de aviação do Cabo Canaveral, nos EUA. O Dragon, lançado em órbita pelo foguete Falcon 9, foi usado como uma nave de carga para a Estação Espacial Internacional. Além disso, se todos os antigos cargueiros existentes fossem descartáveis, ou seja, queimados no caminho de volta nas camadas densas da atmosfera, então o "Dragão" poderá retornar à terra.
A direção da Space Exploration Technologies declara que em caso de aprovação com sucesso como um navio de carga, o "Dragon" no futuro também será usado para transportar pessoas. Será capaz de transportar até 7 pessoas em um vôo (enquanto o Soyuz pode transportar no máximo 3). O custo estimado de transporte de um astronauta é de cerca de US $ 20 milhões.
Não há dúvida de que os voos espaciais privados são assunto para um futuro próximo. Ainda é difícil prever o que pode haver mais - vantagens ou desvantagens. É claro que a competição sempre leva ao aumento da qualidade dos produtos ou serviços, à redução dos custos de produção e ao desenvolvimento de tecnologias. Por outro lado, na luta das grandes corporações por um mercado tão promissor e lucrativo, os negócios podem ter consequências muito negativas.
