O meridiano de Greenwich, que serve de referência para longitudes geográficas, e o meridiano 180 que o estende, divide a Terra em dois hemisférios - Ocidental e Oriental. A parte do planeta que fica a leste do meridiano de Greenwich e a oeste de 180 é o hemisfério oriental.
A maioria dos continentes está localizada no hemisfério oriental da Terra: Eurásia (com exceção de uma pequena parte de Chukotka), a maior parte da África, Austrália e parte da Antártica.
Eurásia
A maior parte da Eurásia está localizada ao norte do equador. A Eurásia é o maior dos continentes da Terra. Sua área é de 36% de toda a terra - 53.593 milhões de km². Não é apenas o maior, mas também o mais populoso continente; ¾ da humanidade vive aqui.
O litoral é bastante recortado, há muitas baías e penínsulas, as maiores das quais são o Hindustão e a Península Arábica. Em contraste com outros continentes, as montanhas da Eurásia estão localizadas principalmente na parte central e as planícies nas regiões costeiras.
A Eurásia é o único continente no qual todas as zonas climáticas da Terra estão representadas: equatorial, tropical, subtropical, temperado, subártico e ártico.
A Eurásia é banhada por todos os quatro oceanos: o Ártico no norte, o Índico no sul, o Pacífico no leste e o Atlântico no oeste.
África
A África ocupa o segundo lugar em termos de área entre os continentes - 29 milhões de km², e cerca de 1 bilhão de pessoas vivem aqui.
O equador divide a África ao meio, e esta localização o torna o continente mais quente. Na parte central do continente, o clima é equatorial, ao sul e ao norte - tropical e subtropical. O Saara, o maior deserto não só da África, mas também da Terra, tem a temperatura mais alta do planeta: +58 graus.
O litoral é pouco recortado, não existem grandes baías e penínsulas.
O relevo da África é representado principalmente por planícies altas, cortadas em alguns pontos por profundos vales de rios.
As costas da África são banhadas pelos oceanos Atlântico e Índico, bem como pelos mares Mediterrâneo e Vermelho.
Austrália
A Austrália está localizada muito ao sul do equador. Devido a esta localização geográfica, os europeus descobriram mais tarde do que outros continentes - 100 anos após a descoberta da América.
A Austrália é o menor continente da Terra, com uma área de apenas 7.659.861 km². Por esse motivo, os geógrafos consideraram a Austrália uma ilha por algum tempo, mas agora ela é classificada como um continente, já que a Austrália está localizada em uma placa tectônica separada.
A maior parte do continente é semi-desértica e desértica, mas o clima da parte sudoeste do continente é uma reminiscência do Mediterrâneo. A característica mais interessante do clima na Austrália, associada à localização ao sul do equador, são as estações "reversas": o mês mais quente é janeiro, o mais frio é junho.
A fauna da Austrália é única. Este continente se separou dos outros antes que os mamíferos marsupiais fossem expulsos pelos placentários, e se tornou uma verdadeira "reserva natural" desses animais.
A Austrália é banhada pelo Oceano Índico no norte e no leste, e no Pacífico - no sul e no oeste.
