O significado funcional das letras na fala escrita pode ser dividido em 3 grupos: designação de sons vocálicos (10), consoantes (21) e não designação de sons (2). A maioria das letras é usada para denotar sons em uma posição básica e forte. E a designação de sons em uma posição alterada (fraca) é regulada por regras de grafia.
A questão da finalidade das letras, a expressão de um ou outro valor sonoro, é a principal questão da teoria do alfabeto. Sabe-se que as letras do alfabeto russo podem ter um dígito e dois dígitos. Os significados dos sons aparecem dentro de uma sílaba. Em uma palavra, a relação entre os significados das letras e dos sons é complexa. As regras para o uso de letras são divididas em 2 categorias: a primeira fala sobre o significado das letras da língua russa, independentemente da grafia de certas palavras (os ensinamentos de L. Shcherba). Por exemplo, a afirmação de que a letra "o" tem dois significados sonoros - "o" e "a" - está incorreta. Tem apenas um significado - "o", e o fato de "o" ser escrito onde o som "a" às vezes é ouvido é um uso substituto desta letra de acordo com as regras da ortografia moderna. A segunda categoria é sobre escrita palavras específicas. De acordo com outro famoso linguista A. Gvozdev, a letra "o" tem um novo significado nas palavras "grande", "pomba", "água", etc., que é sólida, mas não a principal (principal), mas secundária. Neste caso, a letra "o" permanece inequívoca. Consequentemente, as regras da primeira categoria são as regras de gráficos, e a segunda - as regras de ortografia. O uso de cada letra é limitado a um determinado som, que pode ser encontrada e resumida, embora seja buscada em palavras específicas, às vezes até na sua junção ("O escavador estava doente - terra / bb / olel.") As definições do objetivo principal (principal) e secundário da carta, propostas por B. Osipov, são os mais precisos: o significado principal é o significado que permanece por trás da letra, independentemente das regras de grafia. O significado, devido às regras ortográficas, é denominado secundário (adicional). Os principais significados são inerentes às letras em posições fortes (vogais sob tonicidade, consoantes antes das vogais), os demais são secundários.
